— Какой еще приют? — нахмурилась Юми.

— Для собак. Любой. Хоть бы и тот, что в трех кварталах на север, — пожал плечами Хегай. — Но вы не обольщайтесь. Использовать деньги родителей запрещено.

— В смысле деньги или карточки все же… — начал было Йонг.

— Любые материальные и виртуальные деньги, что вы получите от родителей или других взрослых. Вы должны добыть деньги сами, если они вам вообще понадобятся.

— А можно без них? — удивленно спросил Чан.

— Можно и без них. Сложнее, но можно, — кивнул Хегай. — Задание с одной стороны простое, как палка, но…

— А мы можем построить вольер своими руками? — опять начал уточнять Пак.

— Вы можете сделать все сами из подручных средств, или заняться более продуктивным занятием, — кивнул Гису. — Решать вам. В конце концов, я только предупредил на счет денег родителей.

Ребята переглянулись.

— И да, думаю приют возьмете тот, что на севере.

— Почему он? — спросил Пак.

— Он даже с виду выглядит уставшим. Думаю там ваша помощь придется как нельзя кстати, — хмыкнул Хегай. — Думайте, решайте. И помните, что это не первый наш урок.

Гису подхватил кусочек моркови, закинул в рот и добавил:

— Если будет совсем тяжко, то…

— Угу, — кивнул Чан с набитым ртом. — Надуть щеки, мы помним!

Глава 5

— Ты уверен, что это тут? — хмуро спросил Чан, оглядевшись по сторонам.

— Если честно, то нет, — произнес Пак.

— Тут воняет, — брезгливо произнесла Юми.

Ребята находились на небольшой территории. Огороженная территория с небольшим домиком, из которого торчала труба, намекая на печное отопление, а также ровные ряды вольеров, откуда доносился собачий лай на все тональности.

— Ну, судя по звукам мы на месте, — осторожно произнес Йонг. — Но место это у меня не вызывает приятных впечатлений. Я ожидал другого.

— Есть такое, — кивнул Чан и указал на домик. — В любом случае нам сюда.

— А можно я тут постою? — осторожно спросила Юми.

— Нет, — отрезал Пак и, подхватив девушку под руку, потащил ее в сторону домика.

Не успела компания подойти к дому, как из него выскочил старичок. Взлохмаченные волосы, борода клочками. Он подслеповато сощурился и, вытащив увесистый тесак, шагнул навстречу ребятам.

— Вы кто такие? Что тут надо? А?

— Здравствуйте, мы ищем приют для собак… — начал было Йонг.

— Собаки не продаются! — рыкнул старичок и пригрозил ребятам тесаком. — Только попробуйте сунуться — по кускам собирать будут!

— Ребят, он по моему спятил, — потянула за рукав Чана Юми.

— Извините, мы просто хотели помочь, — тут же выставил вперед руки Чан. — Мы слышали, что тут содержат собак. Кормят и дают кров.

Старик сделал несколько шагов вперед и снова с прищуром посмотрел на ребят.

— Школьники что-ли?

— Да, мы школьники, — кивнул Чан, заметив, что на одном из глаз у него белое бельмо от катаракты. — Мы никого не собираемся красть или покупать. Просто хотели узнать, может вам помощь нужна?

Старик нехотя опустил тесак, сделал пару шагов вперед и глядел ребят. Цыкнув, он кивнул в сторону домика.

— Пойдемте. Чего на улице стоят?

Ребята прошли за ним в дом, где оказалось на удивление чисто и опрятно. Было видно, что ремонт тут не проводился давно, да и убранство мягко говоря простое, но тем не менее везде было чисто.

— Меня Сон Мин Хо зовут, — произнес он, ставя чайник на плиту. — Вы уж извините старика. Слепнуть на старость лет начал. Не признал вас.

— Ничего, мы понимаем, — кивнул Йонг.

— Скажите, а у вас собак покупают? Я думал, что в таких местах их просто так отдают, — вмешался Чан.

Старик тяжело вздохнул, взял старый заварочный чайник и тяжело вздохнул.

— Не все приюты на руку чистые. Оно и понятно — кормить собак чем-то надо. Не усыплять же? Ладно бы болел пес чем-то, мучился — тут разговора нет. Но здоровую животину — за что усыплять? Потому, что кормить нечем?

— А отпустить? — подала голос Юми.

— Чтобы она с голодухи на человека кинулась? — глянул старик на девушку, после чего принялся насыпать заварку в чайник. — Любая тварь, что с голоду пухнет может кинуться на другого.

— Вы имеете в виду собак и хищников? — нахмурился Пак.

— Я имею в виду любую тварь, у кого клыки есть.

— У человека тоже есть клыки, — нахмурилась Юми.

— А ты думаешь человек человека не ел, когда голодно ему было так, что живот к спине прилипал? — Хмыкнул Сон Мин Хо. — Молодые, образованные. Да только голода не видали. Когда за тушенку глотки друг другу резали вот там настоящий человек был. В сути своей, без напуска общественного — хищник злобный, что и тушенку отберет, и глотку тебе перережет, а потом и тебя же сожрет.

Юми шумно сглотнула, застыв с открытыми глазами. Пак с Чаном переглянулись.

— Сколько вам лет, Сон Мин Хо? — спросил Йонг, пытаясь в уме прикинуть сколько было лет старичку во время гражданской войны.

— Много. Считать бросил давно, — хозяин собачьего приюта взял закипевший чайник и принялся наливать в заварник. — Так что собак отпускать никак нельзя. Не их вина, в том, что их на улицу выбросили. Если человек их бросил, что им теперь? Подыхать? Жить все хотят. И шавка мелкая, что собакой то назвать язык не поворачивается, и бойцовскую псину, что зверем на всех смотрит. Не их вина в том, что человек их бросил.

Возникла немая пауза, во время которой старичок принялся выставлять белые пиалы перед ребятами и наливать в них чай.

— Скажите, а как вы их кормите? — спросил Йонг, взяв в руки чашку. — Корм ведь дорогой. Я видел у вас около двадцати вольеров…

— Корм? Знаешь из чего его делают? — хмыкнул старичок.

— Догадываюсь, что это не первоклассное сырье, — уклончиво ответил Пак.

— Бумага, херь и то, что человеку ни под каким предлогом скормить не получится, — хмыкнул Сон Мин Хо. — Если покупать самые дешевые потроха, жилу или хребтину какую, варить и крупы любой добавлять, то получается сносно.

— То есть вы сами готовите собакам еду? — нахмурился Йонг.

— А для чего мне по твоему вон та бадья? — Указал старичок на огромную кастрюлю, по объему сравнимую с бочкой.

— Кхэм… — кашлянула Юми.

— Собаки не привередливы как люди, — улыбнулся старичок. — У них выбора никакого толком нет.

Повисла небольшая пауза. Юми сидела с растерянным видом. Пак откровенно был в ступоре, поэтому Чан взял слово:

— Скажите, вашим вольерам не нужен ремонт? И хотелось бы узнать, сколько вы тратите на питание собакам?

Старик внимательно осмотрел подростков, а затем спросил:

— Помочь решили?

— Да, мы хотели бы помочь, — кивнул наконец Пак.

— С чего это? По вам видно, что с собаками вы дело не имели, — прищурился Сон Мин Хо. — Совесть заиграла или…

Тут старичок хитро улыбнулся и произнес:

— Колитесь. Что вам от меня нужно? Спор проиграли?

Чан с Паком переглянулись.

— Вы очень проницательны, — кивнул Йонг. — Мы проиграли спор. Как проигравшие мы должны помочь вашему приюту. Много сделать мы не сможем. Мы договорились о годовом запасе питания для собак и новых вольерах.

Старик хмыкнул, отпил чая из пиалы и произнес:

— Вольеры действительно уже изрядно подгнили. Да и с едой проблемы. Раньше мне поставлял хребты старый друг, но он представился, а сын не хочет делать это бесплатно.

— Вы позволите вам помочь? — осторожно спросил Ан.

— Грех отказываться от помощи, — хмыкнул старик и нехотя добавил: — Даже если это чье-то наказание.

— Он страшный, — тихо произнесла Юми, что сидела в кафешке над большой чашкой капучино. — Вроде старикашка обычный, но страшный…

— Судя по его словам, у него был богатый жизненный опыт, — задумчиво произнес Ан, медленно вращавший стакан с водой, что стоял перед ним. — Как думаешь, он застал гражданскую войну?

— Думаю — да, — кивнул Йонг, державший в руках лист бумаги, на котором были записаны расходы старичка. — Но меня беспокоит не это.